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Ichigo est le héros du manga. Il a 15 ans et a le don, depuis sa naissance, de voir et de parler avec les fantômes. Ichigo a perdu sa mère alors qu'il n'avait que 9 ans et il vit désormais avec son père Isshin et ses deux petites sœurs Karin et Yuzu. A l'école, Ichigo se fait souvent attaquer par les autres élèves car ses cheveux roux déplaisent.
Une nuit, il rencontre Rukia Kuchiki, une shinigami venue combattre un Hollow. Pour sauver sa famille et Rukia, Ichigo deviendra un Shigami en aspirant tous les pouvoirs de Rukia la rendant sans défense. Il devra donc l'aider dans ses fonctions de shinigami en attendant qu'elle retrouve ses pouvoirs et puisse rentrer à la Soul Society. Mais prêter ses pouvoirs à une tierce personne est un crime puni par la peine de mort à la Soul Society. Ichigo décidera donc de partir pour la Soul Society afin de sauver Rukia.

Rukia est la shinigami qui a transféré ses pouvoirs en Ichigo. Elle sera obligée de rester dans le monde des vivants dans un gigai (faux corps) en attendant de récupérer ses pouvoirs.
Rukia a grandi avec son ami Renji Abarai dans une des zones les plus pauvres du Rukongai (lieu où vivent les âmes) : la zone 78. Chaque jour, ils devaient voler pour pouvoir survivre. Ne voulant plus de cette vie, Rukia propose à Renji de devenir shinigami. A l'école des shinigami, Rukia se fait adopter par une famille noble : la famille Kuchiki. Cette noblesse lui permet d'intégrer la division 13 des shinigamis. Son frère adoptif, Byakuya, est le capitaine de la division 6.

Inoue est une camarade de classe d'Ichigo, d'ailleurs celui-ci ne la laisse pas indifférente. Elle est très amie avec Tatsuki Arisawa et a beaucoup d'affection pour Rukia. Inoue est une gentille fille assez rêveuse. Elle est également très intelligente : elle est la troisième meilleure élève de son école.
Elle a perdu son frère lorsqu'elle avait 12 ans. Maintenant elle vit seule dans un appartement. Son frère s'était transformé en hollow et était venu l'attaquer mais Ichigo l'a renvoyé à la Soul Society.
Elle découvrira ses pouvoirs spirituels en voulant protéger Tatsuki d'un Hollow. Son pouvoir est concentré dans les barrettes que lui a offert son frère, il s'appelle Shunshun Rikka, les six fleurs du shunshun.
Yoruichi lui apprendra à contrôler son pouvoir et à devenir une bonne guerrière. Elle décidera ensuite d'accompagner Ichigo à la Soul Society afin de sauver Rukia.

Ishida est un camarade de classe d'Ichigo. C'est le meilleur élève du lycée et le président du club de travaux manuels. Il a toujours une trousse de couture sur lui. Il n'a pas beaucoup d'amis car il n'est pas très aimable avec ses camarades.
Ishida est le dernier survivant des Quincys (maîtres de la destruction). Il est capable de ressentir et de voir les hollows. Il porte au poignet droit un bracelet de Quincy qui lui permet d'absorber l'énergie spirituelle autour de lui et de la matérialiser sous la forme d'un arc capable de tuer les esprits.
Depuis plus de 100 ans, les Quincys et les shinigamis sont rivaux. Les shinigamis ont éradiqué la plupart des Quincys car ils n'approuvaient pas le fait que les Quincys détruisent les hollows au lieu de les purifier et de les envoyer au soul society.
Ishida a été élevé par son maître qui était un Quincy qui aimait les shinigamis. Mais les shinigamis l'ont laissé se faire tuer par des hollows sous les yeux d'Ishida. Depuis, il hait les shinigamis.
Il provoquera Ichigo en duel pour lui prouver, à lui qui est un shinigami, que les Quincys ont de la valeur et sont utiles. Après cet affrontement, Ichigo et Ishida se lieront d'amitié.
Il décidera d'accompagner Ichigo à la soul society afin d'en savoir plus les shinigamis. Sur place, il affrontera le capitaine de la division 12 : Kurotsuchi Mayuri. Celui-ci révèlera à Ishida qu'il a tué tous les Quincys afin de les étudier. Fou de rage, Ishida prendra une grave décision afin de venger son peuple et surtout son maître.